前人有句拳諺：「掤捋擠按皆非似，妙手一招一太極。」也有說成：「掤捋擠按皆非似，處處無手處處手。」
「求似」是學拳入門必經路，要照著老師示範的模樣，小心翼翼的比劃著；就像學書法，必先由臨摹名家字帖入手。「求似學形」的階段，也有其規矩和理法，習者必須遵照，而老師必須說明道理，讓習者明白其所以然，以便掌握正確身法手法。這是初階。
無論拳架多合規矩，多像老師，還不算懂拳。因為這時都是手腳的功夫，是外表的功夫，並未有神、意、氣的參予。這階段之後，要慢慢鬆開身體，所有肌肉，關節都要鬆開。每一動毫不著力，利用身體的槓桿作用去推動手腳。專注神意的運用，從鬆柔的身體中找感覺。慢慢將拳式忘掉，以神意主導，氣與力是否有效，要看神意之運用是否正確。這種鍛煉是無止境的。
太極拳的流派不止一支，各有傳承，掤捋擠按的拳式也各異。如要「似」，祗可限制在本門的拳法內；不可與別家比較。所以，但求形式上的「似」，是沒有絕對的標準的。唯一判別的標準，是看所用的「勁」能否達到一定的效果。普遍流傳的大極拳歌訣中，有一首是說出太極八法效用及其真義的，我現抄錄如下，以供各位參考：
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