前人有句拳諺:「掤捋擠按皆非似,妙手一招一太極。」也有說成:「掤捋擠按皆非似,處處無手處處手。」
「求似」是學拳入門必經路,要照著老師示範的模樣,小心翼翼的比劃著;就像學書法,必先由臨摹名家字帖入手。「求似學形」的階段,也有其規矩和理法,習者必須遵照,而老師必須說明道理,讓習者明白其所以然,以便掌握正確身法手法。這是初階。
無論拳架多合規矩,多像老師,還不算懂拳。因為這時都是手腳的功夫,是外表的功夫,並未有神、意、氣的參予。這階段之後,要慢慢鬆開身體,所有肌肉,關節都要鬆開。每一動毫不著力,利用身體的槓桿作用去推動手腳。專注神意的運用,從鬆柔的身體中找感覺。慢慢將拳式忘掉,以神意主導,氣與力是否有效,要看神意之運用是否正確。這種鍛煉是無止境的。
太極拳的流派不止一支,各有傳承,掤捋擠按的拳式也各異。如要「似」,祗可限制在本門的拳法內;不可與別家比較。所以,但求形式上的「似」,是沒有絕對的標準的。唯一判別的標準,是看所用的「勁」能否達到一定的效果。普遍流傳的大極拳歌訣中,有一首是說出太極八法效用及其真義的,我現抄錄如下,以供各位參考:
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